當今科技日新月異，巿場上出現了很多新的密封件材料和工程設計，以滿足各種苛刻的使用要求。同時，大多數密封件的制造商也采用了科學的質量管理體系。遺憾的是，這些努力都不能杜絕密封件失效。因而，失效分析就顯得更為重要了。
橡膠密封件的失效分析不僅可以幫助找出問題所在，便於以後采取相應的預防措施，還可幫助客戶和橡膠制品生產商改進現有技術，取得雙贏。
常見的失效原因主要有4種：設計錯誤、選材錯誤、質量問題和使用不當。
1. 設計錯誤：設計錯誤通常是由於設計人員對產品認識不足造成的。比如對密封件承受的壓力估計不足、對密封面上接觸應力分布的認識有誤、安放密封件的溝槽設計不合理等。
2. 選材錯誤：常用的橡膠密封材料有三元乙丙橡膠（EPDM）、丁腈橡膠（NBR）、硅橡膠（VMQ）、氟橡膠（FKM或者FPM）和氯丁橡膠（CR）等。這些橡膠的特性各不相同，應用也不同。選擇材料要從多方面考慮，比如使用溫度、材料是否耐受介質、材料的硬度、壓縮永久變形和耐磨性等各種因素。
3. 質量問題：密封件的生產質量與最終產品的可靠性密切相關。常見的問題有：原材料質量不穩定、橡膠混煉時投錯原料、原料或者混煉膠儲存不當（交叉污染）、膠料混煉不均勻、硫化條件（溫度、時間、壓力等）不妥、密封件產品保存不當、模具使用不當等，這些問題往往涉及到生產過程中的質量控制。
4. 使用不當:一個好密封件，如果使用不當，也會造成整個產品失效，比如潤滑油使用錯誤。